Allegro energico e passionato (亢奋的激情的快板) 暮秋的悲歌，人生的慨叹。该乐章是庄严肃穆的帕萨卡里亚舞曲，一种三拍子的古老变奏曲式，运用了通奏低音的手法，一个主题在全曲重复了32回且毫无做作的成分，这种手法在巴赫时代也就是巴洛克时期较为常见。该乐章将变奏曲式与三部曲式完美融合，天衣无缝地结合到了一起。这个乐章是无可挽回的悲剧，作者受古希腊悲剧《俄狄浦斯王》的启发，用30个变奏向人们诉说了一个谁都无法回避的事实：人永远活在命运的枷锁之中。 悲凉的主题就是八个和弦，用凄怆这个词毫不为过，长号长笛双簧管与定音鼓葬礼一样的滚奏的组合如同惨淡的夕阳。变奏1至11相当于呈示部，气氛紧张，充满着悲剧色彩，变奏一有弦乐拨奏引出了变奏二双簧管与巴松凉彻心扉的吹奏，变奏三加强了气势，在变奏四大提琴密不透风的拉奏与低音提琴的八度分解和弦通奏低音将悲剧气氛凿实，变奏五与六是在变奏四的基础上发展而成的，主角是小提琴与中提琴。悲愤的变奏六是整个弦乐的天下，弦乐组由低到高全部参与，空间感很强，小提琴愤懑的拉奏咄咄逼人，执拗的大提琴也让人退避三舍。变奏七与八小提琴开始奏出急促的十六分音符，八的开始还出现了十六分音符的三连音，紧迫感更强。变奏九与十是重重的叹息，就像垂死老人的喘息，有气无力，只不过十更无奈一些。变奏十一的长笛就像是催泪弹，像一步一步走向死亡的灵魂的挽歌。从变奏十二开始到变奏十五结束，就是乐曲的中段，出乎意料的宁静与大调，仿佛回到了第二交响曲那种对田园风光的留恋，无忧无虑，但是再这样一曲悲歌之下，这种幻想很快就过去，变奏十六就像魔鬼的号角，梦魇一样的主题将一切美好的幻想打得粉碎，小提琴悲愤的咆哮与定音鼓炸雷一样的加入直逼听众，变奏十七就像鬼魅的世界，弦乐冷酷的颤弓突出了这一感觉，变奏十八就像一记记重拳，砸向命运的枷锁。变奏十九重拳变成了悲壮三连音，这表明枷锁正在让一个可怜的人走投无路，只能加大频率反抗。变奏二十是心碎的，因为一切的反抗毫无用处，小提琴旋风一样的三十二分音符与丧钟一样的铜管塑造出一个快被命运逼疯崩溃的人。变奏二十一是令人匪夷所思的，顽固的巴松与其他木管沆瀣一气，类似于谐谑曲的片段，就像一个说胡话的人，变奏二十二与二十三又是两次次崩溃与爆发，变奏二十四那个呈示部双簧管悲凉的乐句再次出现，由小提琴的颤弓奏出。变奏二十五，二十六与二十七绝望且阴冷的叹息之后，变奏二十八来了一个诡异的舞曲，就像幽灵的舞蹈，随后出现了类似于第一交响曲第一乐章令人窒息的弦乐。变奏二十九发展前一个变奏，这不是幽灵，这是狰狞的魔鬼，迎来了最令人心酸的变奏三十，铜管刺耳的吹奏将主题再一次请了出来，乐队好像失去了控制，沉浸在一片悲怆的海洋中，这时变奏结束了，迎来了最最无奈的结尾，在乐队的鞭挞下，音乐就像一个被绑了石头的可怜人，无奈地悲惨地坠入深渊，挣扎无济于事，就这样，这部悲剧性的交响曲就结束了。