“他的作品随着年龄的增长，越来越简短、凝重、紧凑，令人感到越来越朴实。恰恰在他身上，人们可以看到他是经历了一种不仅是朝着多面性，而且是向着朴实性的发展和开拓的。犹如他的伟大的先行者，勃拉姆斯又能力谱写出这样的歌曲：这些歌曲直到最小的细节都显示出他的特点，然而听起来又不失为民歌。或者，反过来说：他谱写出来的是地地道道的民歌，然而却又是出自勃拉姆斯之手 。”——富特文格勒 勃拉姆斯对克拉拉·舒曼的感情是一种深沉而复杂的情感交织，既有敬仰与崇拜，又饱含难以言说的爱慕与克制。克拉拉不仅是他的挚友、音乐上的知己，更是他生命中不可替代的精神支柱。勃拉姆斯对克拉拉的爱慕始终隐藏在音乐与书信的字里行间，他从未逾越道德的界限，而是将这份感情升华为一种永恒的守护与陪伴。克拉拉的才华、坚韧与优雅深深吸引着他，而他也甘愿用一生去默默支持她，甚至在克拉拉去世后，勃拉姆斯依然无法释怀，最终在孤独中结束了自己的生命。这份感情，既是勃拉姆斯音乐创作的灵感源泉，也是他内心深处无法愈合的隐痛。 勃拉姆斯的交响曲虽然只有四部，但每一部都是精心琢磨的凝练之作。勃拉姆斯在传统交响曲基本框架上进行了自己的创新，他的主题旋律类型多样、富于浪漫特征，大量类似优美歌曲的完整旋律气息宽广而个性突出。《第一交响曲》也酝酿了长达20年，该作由于风格和手法上与贝多芬的近似而被当时的人称为“贝多芬的第十交响曲”，它以英雄气势、传统的四乐章结构，巴洛克复调对位技巧与古典动机发展手法的运用，以及各乐章曲式结构和调性的安排，尤其是无标题性的纯器乐交响曲类型，显示出勃拉姆斯交响曲与古典传统的紧密联系，但它毕竟是属于贝多芬之后半个多世纪的新时代，展示了勃拉姆斯所独具的复杂凝重的织体、激情浪漫的旋律和浓郁厚重的总体风格。 在勃拉姆斯作品中室内乐占据很大比重，他的交响曲等大型作品也是在这些早期、中期室内乐中孕育而成。除去传统形式的弦乐四重奏外，他经常尝试使用钢琴与其他乐器音色作各种重奏组合，由它自己担任钢琴演奏的部分。如钢琴和小提琴、和大提琴、和中提琴的奏鸣曲及多首有单簧管参加的室内乐作品等。勃拉姆斯只创作了3首弦乐四重奏（Op.51的两首和Op.67），它们同样经过了长期酝酿和反复修改。第一首c小调的首尾乐章与交响曲一样占有更重的分量，热情冲动的主题具有动机展开的紧张和冲击力，第二乐章浪漫抒情而第三乐章则缺乏贝多芬谐谑曲的张力而偏于平和典雅。第二首a小调更为柔和松弛，第一乐章主题暗含“F-A-F”的动机，这是勃拉姆斯经常使用的座右铭（《第三交响曲》第一乐章），意味着“自由而快乐”（Frei aber Froh）。第三首的主题丰富多样，欢愉跳跃与绵延深情并存，末乐章又采用歌唱性主题与8个变奏的结构技法，这些虽没有贝多芬四重奏的气势和深度，但显示了勃拉姆斯自己的风格 。 勃拉姆斯的钢琴曲风格响亮厚重，具有交响音乐的构思和气势，双音程（3、6、8度）的大量使用，复旋律线条、复装饰音和大量交错的节奏使他的钢琴技巧难度相当大。这种节奏一方面来自舒曼，一方面也来自勃拉姆斯所熟悉的维也纳圆舞曲。   大量的艺术歌曲是对复杂情感或心理感受的细腻描述，勃拉姆斯采用古典或当时诗人的诗歌，其选择不像舒曼那样严格。《要是我知道回头路多好》《林中恬静》《我的爱是青春》等都是其中的优秀作品，充满对生的思索并升华到对爱的肯定。