一般认为粤语流行曲起源于1950年代初，一般公认粤语流行曲源自粤曲的小曲。 美国流行音乐权威杂志《公告牌The Billboard》首次使用“Cantopop”这个专有名词来称呼粤语流行乐，亦介绍了称为粤语流行曲鼻祖的许冠杰。 1999年，黎明和张学友先后宣布不领取乐坛奖项。 “四大天王”时期之后，吹捧偶像而不重实力的现象在1990年代末期愈来愈明显，唱片公司和电子传媒只重视市场和包装而不重视音乐创作，导致音乐界人才青黄不接。 此时比较受欢迎的歌手，主要为刘德华、郭富城、王菲、郑秀文、陈慧琳、郑中基、许志安、陈奕迅、谢霆锋、梁咏琪、杨千嬅等。 2010年至今，仍活跃于乐坛的一线歌手主要为陈奕迅、容祖儿、谢安琪、林峯和张敬轩。 2010年代初，多位歌手开始走出香港，陈奕迅成为首位在高雄巨蛋开演唱会的香港歌手以及首位在O2 Arena开演唱会的华人歌手。2015年，陈奕迅更第二次成为台湾金曲奖国语金曲歌王。