R&B是Rhythm and blues(节奏布鲁斯)的简称,这个术语最早出自1940年代的Billboard杂志中。它首先由非洲裔美国人艺术家所演奏,受到了gospel、jazz、blues的影响,自上世纪40年代诞生以来一直在世界流行音乐舞台上扮演着重要角色。
虽然起源于Blues,但R&B在发展中受到了很多其他音乐形式的影响,节奏也比Blues更为明快,更适合流行乐。
它是现代音乐和西方主流乐坛中最大的分支,甚至从华语乐坛巨星方大同、陶喆、袁娅维、周杰伦、王力宏的作品中都可以寻找到其踪迹。它具有丰富的和声色彩和律动感,加上细腻的人声和编曲,让人为之着迷。